Wat je kind ’s avonds beter laat slapen begint ’s ochtends buiten
Je kind slaapt genoeg uren. Maar ’s morgens zijn ze met geen mogelijkheid uit bed te krijgen. De spanning loopt ’s middags op en ’s avonds slapen, ho-maar. Daglicht speelt daarin een grotere rol dan de meeste mensen doorhebben. En werkt voor volwassenen net zo.
Wat er in het brein gebeurt
Je biologische klok heeft daglicht nodig om goed te lopen. Als ochtendlicht op de ogen valt, onderdrukt het brein de aanmaak van melatonine en stijgen cortisol en serotonine. Cortisol zorgt voor alertheid, serotonine voor een stabiel humeur. Samen geven ze een kind, en ook ons als volwassenen, wat nodig is om de dag te beginnen. Zonder dat startsein blijft het brein half in de nachtstand hangen.
En als een kind overdag genoeg licht heeft opgepikt, komt de melatonine ’s avonds ook makkelijker op gang. Buiten spelen is dus niet alleen goed voor de benen. Het is ook de voorbereiding op een goede nacht.
Wat buiten zijn doet dat binnen niet lukt
Het brein van een kind heeft elke dag andere prikkels nodig. Niet steeds hetzelfde scherm, dezelfde klas, dezelfde stoel. Buiten rennen, klimmen en balanceren activeert hersendelen die betrokken zijn bij concentratie, impulscontrole en het filteren van informatie. Dezelfde netwerken die bepalen of een kind op school kan focussen. Beweging buiten is geen verloren tijd. Het is rijke tijd voor de hersenen.
Daar komt bij dat lichamelijke inspanning helpt om opgebouwde spanning kwijt te raken. Een kind dat ’s middags buiten heeft gerend en op de kop in de bomen heeft gehangen, is moe op een andere manier dan een kind dat een middag binnen heeft gezeten.
Zonlicht op de huid is ook de belangrijkste bron van vitamine D. Dat is nodig voor sterke botten, goede spierfunctie en een goed werkend immuunsysteem. Bij een getinte huid kun je sneller een tekort krijgen, omdat de huid meer zonlicht nodig heeft voor dezelfde aanmaak. Slaap je slecht, zit je niet lekker in je vel of heb je last van je spieren? Laat je vitamine D eens prikken bij de huisarts.
Wat je morgen al kunt proberen
Tien minuten ochtendlicht voordat de dag echt begint maakt al een verschil voor de concentratie. Een blokje om is genoeg. Hup met de kids in de pyjama’s de tuin in. Moet kunnen toch?
Buiten eten werkt ook. Lunch of tussendoortje buiten als het even kan. Een stoel en een boterham.
Modder! Contact met de buitenomgeving versterkt de weerbaarheid van kinderen. Bacteriën kunnen zowaar nuttig zijn en ‘Mount Washmore’ blijft toch wel bestaan.
Heb je een tuin en een bonkend hoofd na een drukke werkdag? Een uurtje buiten bezig zijn werkt vaak beter dan een half uur op de bank of een paracetamolletje. Mijn man at ze bijna als snoepjes, tegenwoordig issie op zulke momenten in de tuin te vinden. Niet voor iedereen, maar de moeite waard om uit te proberen.
Tot slot
We zoeken de oplossing voor vermoeidheid of een kort lontje vaak in supplementen of schema’s. Maar soms is het antwoord simpeler. Naar buiten. Laten we het onszelf niet moeilijker maken dan nodig strikt noodzakelijk is. Bakje stoepkrijt, een bal of trampoline, hop naar buiten. Daglicht als vast onderdeel van de dag werkt mee met de biologie van een kind en volwassenen. Meer energie overdag, minder hectiek in de middag, en een diepere slaap ’s nachts.
Lees ook
Terug naar Voeding & leefstijl